译者注：本文原发表自《休斯敦纪事报》，作者是Varun Shankar，文中数据均截至原文发稿前（3月3日），文中观点与译者及平台无关。
多里安·芬尼-史密斯面临着成为休斯敦火箭队季后赛关键一员的挑战，但时间在快速流逝。将他的休赛期手术称作“清理修复”，或许过于轻描淡写。
这场在6月进行的手术是为了治疗这位32岁前锋长期以来困扰他的左脚踝疼痛。术后不久，他与火箭签下了一份为期四年、总价值5270万美元的合同。他坦言，自身的伤病延续时间过长，可能导致情况进一步恶化。
他在一次采访中提到：“有时候，我自己是最大的障碍，因为我总是想参加每一场比赛，这种在NBA中不常见的意外伤病就这么降临了。”
尽管有初步预期芬尼-史密斯能够在训练营前回归，但事实并非如此。他直到圣诞节才迎来了作为火箭球员的首场比赛，此后他共出战了25场，然而常规赛仅剩22场时间，伤病的后遗症依然干扰他的表现。
然而，他的投篮效率遭遇了严重打击，三分球命中率和整体投篮命中率均创下职业生涯新低。根据Cleaning the Glass的数据，他的有效投篮命中率在前锋中仅优于联盟4%的球员。与此同时，他的失误率和犯规率也达到了生涯最高。以往在场上时，火箭的表现通常是联盟中最优秀的，而今年的效率值却仅好于联盟11%的球员，球队每百回合得分还下降了约10分。
芬尼-史密斯在周一表示，他的左脚踝依旧有疼痛感，尤其在跳跃时，身体状态还未完全恢复。
尽管对本赛季的表现感到不满，能够继续出现在赛场上已经算是一种积极的体验。“当然，我对自己的期待不仅止于此。但能够重新回到球场，我已感到非常满足。我的队友们一直在支持我，尽管我的表现未能达到预期，但我仍然能够看到自己的进步，对我而言，回归的机会就是最大的收获。”
当他处于巅峰时，芬尼-史密斯无疑是联盟中的一名典型3D侧翼球员。曾执教过芬尼-史密斯前五个赛季的步行者主教练里克·卡莱尔称其为“一名始终值得信赖的球员”。
卡莱尔对芬尼-史密斯的评价高得令人敬佩，“他的技术非常娴熟，打球极为认真。他总能承担起团队最艰难的防守角色而不抱怨，几乎可以覆盖场上的所有位置。”
他还分享到，虽然芬尼-史密斯很少防守中锋，但在对抗安东尼·戴维斯时，他毅然承担起了防守重任，尽显全能之姿。
在进攻端，卡莱尔强调芬尼-史密斯同样是一位被低估的球员。“他的篮球智商极高，不仅能组织进攻，还能关键时刻投进关键球……队友们始终信任他的关键能力。”
这种类型的球员在季后赛中对球队尤为珍贵，火箭队相信芬尼-史密斯依旧具备这样的能量。主教练乌度卡曾将他的复出比作中锋史蒂文·亚当斯的回归。
乌度卡表示：“状态恢复和节奏掌控需要时间，最初只能打个五分钟的片段，在这种情况下找到节奏极为困难。但是从长远来看，保持健康、循序渐进地恢复才是关键。随着出场时间的增加，状态自会回归。”
谈及投篮困境，芬尼-史密斯坦言：“我得找回自己的投篮节奏，把球投进。我一直在加练。”
他始终在努力克服这一困境，意识到自己必然能做得更好。要知道他本赛季的三分球命中率仅为25.4%，而在过去四个赛季中，分别为41.1%、34.8%、33.7%和39.5%。
这些过去的数据不光是他自我激励的标准，也树立了他的职业声誉。队伍在制定针对芬尼-史密斯的防守策略时，自然还会参考他过去的数据，防守他的人仍会将他视为顶级投手，而非这赛季的低迷表现。
在面对奇才队的比赛中，芬尼-史密斯频频准备投三分时，奇才防守球员总会压上封盖，但他在这一场仅命中了其中一记。同时，他也会巧妙利用对手的防守机会，组织进攻，或者冲击篮下完成出手，再不然就是为外线队友创造机会。
赛后，芬尼-史密斯表示：“没有球队想成为我状态爆发的背景板……有时我会很沮丧，想着‘我三分命中率只有20%，为什么没人给我留空位投篮的机会？’但我又想，这其实是对手对我的一种尊重。”
乌度卡指出，比赛中可以看到芬尼-史密斯的爆发力和跳跃能力有所提升，这是朝着正确方向迈出的一步。
在赛前，他就曾表示，如今在使用左脚发力起跳时，身体状态已更接近巅峰。如果他能够迅速恢复到最佳状态，无论是投篮还是其他表现，都会成为火箭季后赛阵容中的重要一环。然而，留给他恢复的时间却在不断减少。如果状态依旧未能回升，乌度卡将在阵容配置上面临艰难的选择。
若他的低迷状态延续至下赛季，那么做出决定的将会是球队的总经理拉斐尔·斯通。芬尼-史密斯的合同将在下赛季结束时转为非保障合同，意味着本赛季休赛期他的合同将成为到期合同。在薪资空间紧张的情况下，这份合同或许成为火箭队进行交易和调整阵容的跳板。
